Redakcia Auto Bild

Automobily predávané na rôznych stranách Atlantického oceána sa často veľmi líšia, aj keď nesú rovnaké meno. Aj to je jeden z dôvodov, prečo Ford mohol pomerne rýchlo vyvíjať a vyrábať európske vozidlá tak, aby vyhovovali potrebám kompaktných vozidiel starého kontinentu. Ak chce výrobca profitovať v Európe, nemôže predsa ignorovať tak objemný segment, ktorý bol pre nás kľúčový.

Predchodcom Escortu bol Ford Anglia, pre mnohých známy ako lietajúce auto z filmov o mladom čarodejníkovi Harrym Potterovi. Anglia mala ale dosť archaický vzhľad a dizajnéri museli nový model prepracovať zo všetkých strán. Výrobca stavil na istotu a vzdal sa atypického zadného okna, krytov svetlometov a rebrových zadných krídel, v prospech niečoho konzervatívnejšieho. Spoločnosť sídliaca v Detroite si hovorila, že toto vozidlo by sa mohlo dostať do celého sveta, nie len do Európy. Spustenie Escortu na trh by umožnilo bojovať proti kompaktným a lacným japonským automobilom obliehajúcich Ameriku.

Napriek logickému plánu expanzie do sveta sa ale príchod Escortu do Ameriky posunul o viac ako dekádu. Automobilka si totižto uvedomila pri prieskumoch názorov spotrebiteľov, že európske a americké chute sú veľmi odlišné. Rôznorodé štandardy každého kontinentu by spôsobovali problémy pri výrobe aj vyššie náklady. Niekde sa stavia na odolnosti proti nárazu, výške nárazníka alebo emisiách znečisťujúcich látok. A tak sa v roku 1968 objavil Escort v Európe.

Escort predstavoval pre Ford komerčný úspech v mnohých častiach západnej Európy, vo Veľkej Británii sa stal bestsellerom 60. rokov 20. storočia. V júni 1974, necelých šesť rokov po predstavení automobilu, spoločnosť Ford oznámila vyrobenie dvojmiliónteho modelu Ford Escort. Podobný medzník žiadny model Fordu mimo USA nedosiahol. Čo stálo za jeho úspechom?

Escort ponúkal konvenčný pohon zadných kolies a štvorstupňovú manuálnu prevodovku alebo 3-stupňový automat. Odpruženie pozostávalo z jednoduchej nápravy namontovanej na listových pružinách. Pôvodne sa predával ako dvojdverový sedan. Koncom marca 1968 ale bolo predstavené po úspechu karosérie kupé aj trojdverové kombi, v ktorom po sklopení zadného sedadla narástol nákladný priestor o 40 % oproti starej Anglii. Štvordverový sedan sa objavil až v roku 1969. Naftové motory na malých rodinných automobiloch boli vtedy veľmi zriedkavé, takže Escort ponúkal pôvodne iba benzínové motory - vo verziách so zdvihovým objemom 1,1 l a 1,3 l. Na niektorých exportných trhoch bol k dispozícii aj motor s objemom 940 cm3 , ale predalo sa len málo z nich.

Ďalší veľký rozruch spôsobilo predstavenie tretej generácie. Jej nový európsky vzhľad spôsobil, že konkurencia vyzerala ako z minulého storočia. Svojim jedinečným profilom a ostrými a modernými uhlami vniesol sviežosť do segmentu, v ktorom vtedy pretekali Citroën GSA, Talbot Horizon, Peugeot 305 alebo Renault 14. Veľké okná prinášali dovnútra dostatok svetla, palubná doska mala inovatívny vzhľad a v obchode bolo na výber až z 35 verzií, aké tu predtým neboli. Zákazníci si môžu objednať v troch karosárskych variantoch – sedan, kombi a kabriolet. Paleta motorov sa pohybuje v spektre výkonu od 37 kW (51 k) do 59 kW (80 k).

Spolu s komerčným modelom pritom zišiel z výrobnej linky aj model zaväzujúci sa k rally pretekom. Keď sa Ari Vatanen stal majstrom sveta práve za volantom Escortu, mladistvý imidž auta to posilnilo ešte viac. V hľadáčiku vedúcich predstaviteľov spoločnosti Ford of Europe sa objavil Volkswagen Golf GTI, ktorí chceli prekonať. Escortu tak zvýšili výkon z 58 kW (79 k) na 70 kW (96 k), jeho 3-dverová karoséria dostala špecifický rám a prahy, a široké pneumatiky sa obuli na 14-palcové disky. Túto verziu dnes poznáme pod označením XR3.

Od prvej generácie sa vyrobilo mnoho športovo ladených modelov. Medzi ne patrí verzia RS 1600, Mexico, RS 2000, RS 1800, RS Mexico, XR3, RS 1700T, RS 1600i, XR3i, RS Turbo, RS 200, GTi a azda najslávnejší Cosworth. Čo ukončilo dlhoročnú kariéru tak úspešného vozidla? Všetko spôsobil príchod Fordu Focus na parížskom autosalóne v roku 1998. Posledný vyrobený kus Escortu zišiel z výrobnej linky v júli 2000, no zásoby mal Ford na sklade do roku 2001. Focus sa ale so svojou sviežou tvárou stal najpredávanejším britským automobilom, zatiaľ čo Escort zo cťou z rebríčka vypadol.

Príbeh ikony | Ford Escort: Európan, ktorý sníval o Amerike, no získal si najmä Britániu

Výber pre vás

Príbeh ikony | Ford Escort: Európan, ktorý sníval o Amerike, no získal si najmä Britániu

Súvisiace články

TOP 15 najspoľahlivejších áut z testov Auto Bildu na 100 000 km | Tieto vás nezruinujú

Dva dni starý VW Golf GTE explodoval počas jazdy a zhorel do tla, stále nie je jasné prečo

Konečne to niekto povedal: Európa by nemala tlačiť len na emisie, ale aj na stavbu nabíjačiek

Výber pre vás