História slávnych okruhov | Silverstone: Od stíhačiek k pretekom

História slávnych okruhov | Silverstone: Domov Formuly 1

História slávnych okruhov | Silverstone: Domov VC Veľkej Británie

Podľa rodičov bolo moje prvé slovo “Porsche” a drží ma to dodnes. Motoristické články píšem viac ako 5 rokov, preferujem šoférskejšie zamerané a kultové autá.

Anton Čorňák

Veľká cena Británie priniesla niektoré z najúžasnejších a najpamätnejších rekordov a pretekov Formuly 1. Silverstone hostil prvé preteky Formuly 1 v máji 1950, vyhral ich Giuseppe „Nino“ Farina na Alfe Romeo pred prihliadajúcim kráľom Jurajom VI. Odvtedy sa na ňom pravidelne koná Veľká cena Británia s niekoľkými výnimkami a dodnes zostáva jedným z najrýchlejších a najnáročnejších podujatí vo svetovom kalendári pretekov.

Okruh začal žiť v roku 1943 ako RAF Silverstone, kde sídlila jednotka výcviku pilotov v technike nočného bombardovania. Na konci druhej svetovej vojny sa stal komplex prebytočný a niekoľko rokov ležal nečinný. Jeho prvý stret s motoršportom bol prísne neoficiálny; skupina miestnych nadšencov sa v roku 1947 improvizovane stretla okolo opustených dráh. Jeden z účastníkov zrazil zatúlanú ovcu, čo viedlo k tomu, že udalosti dňa dostali názov Veľká cena baraniny (Mutton Grand Prix). 

V nasledujúcom roku bol oficiálny záujem o vytvorenie okruhu z dráh. Keďže Donington Park bol využívaný ako sklad pre armádu, Brooklands bol vo vlastníctve Vickersa Armstronga s jeho nevyhnutným zameraním na lietadlá a Crystal Palace v havarijnom stave, Royal Automobile Club začal hľadať nové miesta. So svojou rozlohou pristávacích dráh a obvodových ciest sa Silverstone zdal ako ideálna voľba.

V tom, čo sa ukázalo ako jedno z najlepších rozhodnutí v histórii motoristických pretekov, RAC poverila Jamesa 'Jimmyho' Browna, aby zorganizoval prvú Veľkú cenu za menej ako dva mesiace. Nielenže sa mu podaril malý zázrak, Brown zostal pevne pri kormidle takmer 40 rokov a viedol transformáciu Silverstonu od opusteného letiska k okruhu na svetovej úrovni.

<a rel="noopener" href="https://autobild.pluska.sk/gal/zaujimavosti/historia-slavnych-okruhov-silverstone-od-stihaciek-k-pretekom" target="_blank">Nenechajte si ujsť galériu k článku</a>

Prvá Veľká cena sa teda jazdila na začiatku októbra 1948, aj keď na výrazne inej trati, než akú poznáme dnes. S využitím oboch hlavných pristávacích dráh a časti obvodových ciest bola trať vytýčená sudmi s olejom a balíkmi slamy, divákov od trate nedržalo nič robustnejšie ako lano. Pretekári sa tiež ocitli v najvyššej rýchlosti bezhlavo oproti sebe, kde dve dráhy končili ostrými vracákmi. Riešenie? Plátno, ktoré zabráni vodičom vidieť možnú blížiacu sa katastrofu...

Podujatie bolo napriek tomu vyhodnotené ako úspešné a pevne zaradilo Silverstone na mapu motoristických pretekov. Od roku 1949 sa prešlo len na obvodové cesty, aj keď spočiatku so šikanou Club Corner. Je príznačné, že Silverstone bol v máji 1950 dejiskom úplne prvej Veľkej ceny Formuly 1. Vtedajší kráľ aj dnes už zostnulá kráľovná Alžbeta II. sa na podujatie prišli pozrieť, čím sa z Veľkej ceny stalo doteraz jediné britské podujatie, na ktorom sa zúčastnil vládnuci panovník.

V prvých rokoch sa tiež prvýkrát predstavil kratší „klubový“ okruh pre množstvo národných podujatí. Klub historických športových áut použil tento variant v roku 1949, ktorý viedol cez zákruty Copse, Maggots, Becketts a Chapel až po vracák a Stowe a pozdĺž pristávacej dráhy späť do Copse. Štart/cieľ bol hneď za vracákom Stowe, trať sa jazdila v smere hodinových ručičiek. Od roku 1952 prevzal vedenie okruhu od RAC Britský klub pretekárskych jazdcov (British Racing Drivers' Club), ktorý v niekoľkých zákrutách vykonal menšie revízie.

Boxy a paddock zaujali svoje známe umiestnenie medzi Woodcote a Copse, štartová/cieľová čiara sa tiež presunula na toto nové miesto. Vzniklo tak klasické usporiadanie Silverstonu a dopĺňal ho nový krátky okruh, ktorý viedol cez Copse a Maggotts, potom sa otáčal späť tesne pred zákrutou Beckett pozdĺž jednej z dráh späť do Woodcote. Počas nasledujúceho štvrťstoročia dôjde k niekoľkým významným zmenám v usporiadaní okruhu, hoci popri tom prebiehalo postupné zlepšovanie boxov a zariadení pre divákov.

V roku 1961 získala BRDC do prenájmu poľnohospodársku pôdu v okolí okruhu, čím sa zvýšili možnosti budúceho rozvoja. Po dvoch nehodách vo vtedajších „otvorených“ boxoch bola v roku 1964 postavená nová boxová ulička – oddelená od hlavnej trate a na vyvýšenej plošine – ktorá výrazne zlepšila bezpečnosť pretekárov a ich mechanikov. Klub BRDC – posilnené príjmami generovanými traťou – založil v roku 1966 spoločnosť Silverstone Circuits Limited, ktorá sa starala o komerčné aktivity okruhu. O päť rokov neskôr kúpil klub od ministerstva obrany vlastníctvo celého 720-akrového majetku.

Veľká cena Británie v roku 1973 je významnou udalosťou v histórii Silverstonu. Na konci prvého kola stratil mladý Jody Scheckter kontrolu nad svojím McLarenom na Woodcote a narazil do boxovej steny. Reťazová reakcia za sebou viedla k hromadnej nehode, ktorá zabrala väčšinu poľa a bola v tom čase najväčšou haváriou v histórii F1. Prekvapivo, Andrea de Adamich bol jedinou obeťou, ktorá utrpela vážne zranenia, ktoré nakoniec ukončili jeho vodičskú kariéru.

Náraz odhalil aj fakt, že úlomky môžu skončiť na tribúnach a bolo jasné, že sú potrebné zmeny. V roku 1974 sa Veľká cena Veľkej Británie konala na okruhu Brands Hatch, ale keď prišla nová sezóna v roku 1975, vo Woodcote privítala pretekárov šikana, rovnako ako úplne nové garáže v boxoch. 

Jedna vec, ktorá vždy odlišovala Silverstone od mnohých iných okruhov, je jeho rýchlosť bez pomalých zákrut a dlhé rovinky, kde priemerná rýchlosť stále stúpala. Dokonca aj pridanie šikany vo Woodcote prispelo k zníženiu vysokej rýchlosti len málo. V čase turbo éry v F1 prechádzali monoposty šikanou rýchlejšie ako ich predchodcovia cez pôvodnú zákrutu...

Veci vyvrcholili v roku 1985, keď Keke Rosberg nastavil v kvalifikácii priemernú rýchlosť na kolo 257 km/h (napriek pomalému defektu) a tri ďalšie monoposty viac ako 255 km/h. V roku 1987 sa Veľká cena znova konala v Brands Hatch, pretože na Silverstone znova došlo k väčším zmenám. Šikanu S-bend na nájazde odstránili a nahradila ju nová ostrá zákruta. Okrem toho klub minul viac ako 1 milión libier na nahradenie boxov 40 oveľa väčšími garážami, na ktorých vrchole bolo úplne nové tlačové stredisko, ktoré malo byť dokončené do Veľkej ceny 1988.

Ďalšia významná prestavba prebehla v zime roku 1990, ktorá mala viesť okruh do modernej éry motoršportu. Výjazdové zóny v Copse boli rozšírené a došlo k ďalšej úprave okruhu s cieľom o čosi znížiť priemernú rýchlosť áut a spraviť ho bezpečnejším. Pôvodná zákruta Becketts bola nahradená rozsiahlou a vysokorýchlostnou sériou zákrut tvoriacich novú sekvenciu Maggotts/Becketts/Capel Curve.

Rovinka Hangar Straight zostala nezmenená, s výnimkou pridania mosta, ale Stowe bol spomalený a za ním sa trať odklonila do nového komplexu Vale a späť na Club. Autá boli v dôsledku toho pomalšie cez nezmenenú časť Abbey, ďalšj prešli pod mostom a doprava cez novú vysokorýchlostnú zákrutu, až po ľavotočivú Priory a späť do komplexu Brooklands/Luffield pred Woodcote.

Ďalšie revízie trate, ktoré prišli v roku 1994 po smrti Ayrtona Sennu a Rolanda Ratzenbergera v Imole a havárii počas testovania Pedra Lamyho v Silverstone, znamenali opätovné zameranie sa na bezpečnosť na okruhu. Copse bol ďalej upravený, aby sa zväčšila výjazdová zóna, zatiaľ čo bol postavený nový a pomalší Stowe. Sprísnil sa aj vstup do Club a do Abbey bola vložená nová šikana. 

Ďalšie úpravy boli vykonané v roku 1996, keď sa pre zákrutu Stowe našlo lepšie riešenie: pridaním postupného zalomenia smerom ku koncu rovinky Hangar Straight a posunutím trate sa vytvorila väčšia výjazdová zóna, čím sa opäť mohol obnoviť rýchlejší Stowe. Ďalším novým prírastkom na tejto časti trate bol samostatný komplex Stowe. Využitím niektorých pôvodných dráh v blízkosti komplexu Vale ponúkalo nové trojuholníkové ihrisko vynikajúce a bezpečné zázemie pre závodnú školu Silverstone.

Ďalšie významné investície sa uskutočnili o rok, keď bol odhalený nový komplex Priory/Brooklands/Luffield. Zmenu si najviac pochvaľovali samotní piloti, ktorí tvrdili, že táto konfigurácia je omnoho uspokojivejšia. Infraštruktúrne zmeny okolo okruhu zlepšili prístup vďaka štvorprúdovej ceste dokončenej v roku 2002 ako doplnkový projekt k pripojeniu neďalekých diaľnic M1 a M40. Ďalšie významné zmeny potom prišli v roku 2003, tentoraz na príkaz pretekárov série World Superbike. Rýchlosti cez Woodcote sa ukázali ako problém a v Luffielde bola vložená nová užšia slučka, ktorá nepochybne znížila rýchlosť, ale nikdy nebola veľmi populárna.

Neistota týkajúca sa budúcnosti pretekov Formuly 1 (ktoré koketovali s plánmi pretekať najskôr v prerobenom Brands Hatch a potom sa zaviazali k Donington Parku) viedli k tomu, že šéfovia Silverstone začali hľadať hlavné podujatie inde. Zrodili sa plány priviesť späť pretekárov MotoGP prvýkrát od roku 1986 a spolu s nimi aj výrazne prepracovaný okruh. Keď ponuka Donington Park pre F1 prepadla vo finančnej kríze, bola podpísaná nová dohoda F1 a plánované práce na okruhu boli upravené.

Aby sa vyhovelo požiadavkám Bernieho Ecclestonea, mal byť medzi Copse a Abbey vybudovaný nový komplex boxov a paddockov, pričom okruh by sa mal zviezť infieldmi k novému komplexu „Arena“ pred opätovným pripojením k existujúcemu okruhu na bývalej rovinke Club, teraz premenovanej na počesť bombardérov Wellington, ktoré kedysi vzlietavali pozdĺž nej.

Upravený okruh debutoval v roku 2010, hoci práce na dokončení nového komplexu boxov boli dokončené včas pred Veľkou cenou 2011. To viedlo k tomu, že okruh má alternatívne miesta štartu a cieľa – F1 používa boxy „Wing“, zatiaľ čo väčšina ostatných šampionátov má tendenciu používať pôvodné boxy a miesta štartu/cieľa.

História slávnych okruhov | Silverstone: Od stíhačiek k pretekom

Anton Čorňák

Autor článku

Anton Čorňák

Výber pre vás