Príbeh sa začína 24. marca 1930 v Beech Grove (Indiana), keď sa malý Terence Steven narodil. Malé mestečko stálo na periférii Indianopolisu, len 20 minút cesty od slávneho okruhu, kde sa každoročne konajú legendárne preteky „Indy 500“. To mu možno predurčilo jeho ďalšiu cestu, tá však nebola ani zďaleka priamočiara.

Malý Steve svojho otca nikdy nepoznal, jeho matka mala problémy s alkoholom, a tak trávil najviac času na farme v Missouri u svojho strýka. Keď sa aj s matkou odsťahovali do Los Angeles, vychovávali ho pouličné bandy. Matka ho poslala na prevýchovu do školy pre neposlušných chlapcov Boys Republic (v podstate polepšovňa).

Ako sedemnásťročný utiekol pred osudom výtržníka k námornej pechote, kde sa vyučil za mechanika. O päť rokov neskôr (1952) opúšťa námorníctvo a začína v New Yorku študovať činoherné herectvo. Dostáva len malé úlohy, ktoré ho nedokážu uživiť, a preto súčasne s divadlom pracuje aj ako drevorubač či sprievodca.

Prvý prielom nastáva v roku 1958, keď dostane úlohu v televíznom seriáli Wanted: Dead or Alive. Westernový seriál o lovcovi odmien sa na obrazovkách udržal tri sezóny a nakrútilo sa 94 epizód. Práve úloha pištoľníka otvorila McQueenovi dvere do filmu Sedem statočných (1960), slávneho remaku filmu Sedem samurajov od Akira Kurosawu. Nasledujú ďalšie filmy a veľké úlohy.

Kedy presne prepukla jeho vášeň k divokým motorkám a rýchlym autám, nie je jednoduché určiť. V každom prípade to bolo pevne previazané s jeho hereckou kariérou. McQueen disponoval v obliekaní aj pri výbere áut dobrým vkusom. V jeho garáži ste mohli nájsť Porsche 911, Porsche 911 Turbo, Ferrari 275 GTB, Jaguar D-Type XK SS, Porsche 356 Speedster, Cobra, Ford GT40.

V Palm Springs sa vždy vedel postarať o rozruch nielen vďaka exkluzivite svojich modelov, ale aj razantnou, nezvyčajne odvážnou a neraz aj ľahkomyselnou jazdou. <br />Známe sú jeho výčiny v otvorenom Jaguare, keď v plnej jazde z miesta spolujazdca fotografuje svojich známych na Hollywood Boulevarde. Jazdil na okruhoch, v púštnych dunách na buginách, v naleštených športiakoch aj na drsných armádnych strojoch. Jeho súčasníci hovorili o absolútnej závislosti od adrenalínu – ale aj iných drog.

Ako zanieteného motoristu ho lákalo pretekanie na autách aj motorkách. V automobilových naháňačkách (Bullittov prípad, Veľký útek) bol obvykle za volantom osobne. Hoci skok cez plot vo Veľkom úteku (1963) absolvoval kaskadér z dôvodu poistenia. McQueen už bol hviezdou a kaskadérske kúsky si musel odpustiť, aby neohrozil výrobu filmu.

Steve však zákazy často obchádzal. Niekedy bolo do filmu ťažko nájsť kvalifikovanejšieho jazdca, ako bol McQueen, a preto ho môžeme odhaliť, ako jazdí v americkej uniforme na motorke Triumph TR6 Trophy a zároveň „zamaskovaný“ v nemeckej uniforme na inom motocykli v tom istom filme.

Mal nesmierne silné nervy a vrodený cit pre riadenie či už štvorkolesových, alebo dvojkolesových strojov. Patril k profesionálnym automobilovým pretekárom, hoci sa do jednotlivých sérií zapájal skôr nepravidelne. V roku 1961 pretekal v britskom šampionáte cestných vozidiel na BMC Mini na Brand Hatch a skončil tretí. V roku 1964 reprezentoval USA na motocyklových enduro pretekoch Šesťdňová v Erfurte (NDR), ktoré po viacerých poruchách a pádoch súťaž nedokončil.

Neskôr súťažil na dvanásťhodinových vytrvalostných automobilových pretekoch v Sebringu na Floride na Porsche 908/02 (víťaz triedy, celkovo druhý). Bol súčasťou tímu s Jackie Stewartom na Porsche 917, s ktorým sa dlho pripravoval na dvadsaťštyrihodinové preteky LeMans, ale napokon dostal od filmových producentov na výber: buď bude točiť film Le Mans, alebo bude pretekať. Zvolil si film.

Nezvyčajná dráma z prostredia automobilových pretekov mala minimum dialógov a hlavnými hrdinami boli skôr autá než herci. Samotný McQueen sa zapojil do vývoja a výroby špeciálnych kamier, ktoré filmovali vozidlá za jazdy, čo bolo dovtedy v takých rýchlostiach nepredstaviteľné. Pretože film bol orientovaný na európske typy áut, nemal v USA komerčný úspech – dnes ho fanúšikovia motorizmu považujú za klasiku.

<p>V úspešnejšom filme Grand Prix McQueen odmietol hlavnú úlohu. Okrem okruhových pretekov nezabúdal ani na rely. Pripravoval sa na rely Mexiko 1970, ale napokon pre filmové záväzky musel svoju účasť odriecť. Pretekal však v mnohých špičkových off-roadových pretekoch na západnom pobreží vrátane Baja 1000, Mint 400 a Elsinore Grand Prix. Púštne buginy ho celkom očarili: „Štyristopäťdesiat koní pod kapotou, pohon všetkých kolies a cez duny môžem letieť stovkou. A verte, že letím! 50 až 70 stôp letím vzduchom, ale keď narazím do skaly, môžem rozbiť nápravu alebo aj niečo horšie...“

Bol známy aj tým, že odkupoval veľa rekvizít zo svojich filmov, ale zberal aj drobnosti z filmových štúdií, ktoré boli na vyhodenie (oblečenie, topánky, hygienické potreby). Chvíľu mal pre to povesť držgroša a lakomca. Až neskôr sa odhalilo, že veci venoval chlapčenskej škole Boys Republic, kde sám v mladosti študoval. Školu nielen sponzoroval, ale pravidelne chodil aj na návštevy. „Nikdy by som sa bez tejto školy nestal tým, kým som.“

Jednu vec však nikdy nedokázal získať, hoci po nej najviac túžil. Ford Mustang GT 390 z filmu Bullittov prípad, ktorý bol špeciálne upravený na jedinečný jazdný štýl McQueena. Mal nové pružiny, väčšie kolesá, pretekárske pneumatiky aj tlmiče. Jeden z dvoch Mustangov používaných vo filme sa ťažko poškodil a bol zošrotovaný, druhý skončil v súkromných rukách za 6 000 dolárov. Steve majiteľovi napísal v roku 1977 list, v ktorom vyjadril túžbu kúpiť auto do svojej zbierky. Nový majiteľ odmietol.

<p>Koncom sedemdesiatych rokov už nedostáva veľa úloh vo filmoch, čo mu však zjavne neprekáža. Žije so svojimi motorkami, s autami a lietadlami (Stearman, Piper, Pitcairn) prakticky priamo v hangári na letisku v Santa Paule aj s fotomodelkou Barbarou Minty. Jazdí, lieta a žije svoj sen.

Ten dostáva trhliny, keď mu diagnostikujú rakovinu pľúc. Jej spúšťačom bol pravdepodobne azbest, ktorý pretekári používali pod prilbami v podobe nehorľavej azbestovej tkaniny. Vysokej koncentrácii bol vystavený aj pri odstraňovaní azbestovej izolácie na lodi v čase, keď slúžil v námorníctve. V novembri 1980 päťdesiatročný King of Cool svoj boj prehral.

Pretekár, ktorý si zahral herca: Steve McQueen

Plus TV

VIDEO Originálna štýlovka, ktorá myslí na každodenné potreby? Kia EV3!

Test I Alfa Romeo Giulia 2.0 Turbo Tributo Italiano: Nedá sa ju nemilovať!

Veľkolepé odhalenie I Jaguar Type 00: Čakali ste od konzervatívnej značky takéto auto?

Výber pre vás